マシュー・ライト

　駐日米国大使公邸の「グレートルーム」の外で待つ僕は、興奮と緊張で落ち着かなかった。部屋の中にいるのは、自らがマッカーサー元帥役を演じた映画「終戦のエンペラー」についてインタビューを受けているトミー・リー・ジョーンズ、その人。そして僕はAmerican Viewの記者として、彼にインタビューする順番を待っていた。

グレートルームは日米関係にとって特別な歴史的意味を持っている。1945年にあの有名なマッカーサー元帥と昭和天皇の写真が撮影された場所だからだ。実は、２年以上前に「終戦のエンペラー」の製作会社のスタッフが大使公邸を訪れ、実物にできるだけ近いセットを再現するためにグレートルームの写真を撮っていた。この部屋は、トミー・リー・ジョーンズ、マシュー・フォックス、西田敏行、桃井かおりといった日米の大スターたちが出演するこの映画の宣伝イベントの舞台としても使われた。

インタビューが始まり、大学で伝統的な演劇の形態を学んだことがきっかけで、ジョーンズ氏が日本に関心を持ったと知り、僕は驚いた。「世界の演劇史の授業を取り、歌舞伎や能に魅了されたんだ。歌舞伎や能について読んだり、レポートを書いたりすることで、日本の文化への関心がさらに高まったよ。知れば知るほど、もっと知りたくなったんだ」。ジョーンズ氏は他にも、マッカーサー元帥について覚えていることや、今後も強固な日米関係が続いてほしいという希望について語り、オープンな文化交流の必要性を説いた。そして最後に、アメリカや日米関係について知りたいと考える日本の若者へ、次のようなアドバイスをくれた。「もっと本を読んで、たくさん旅行をするように」。ＪＥＴプログラムで日本にやってきて、地方で英語を教えた僕の経験からも、その通りだと思う。

インタビュー後、ジョーンズ氏はダイニングルームへ向かい、ルース大使や映画の出演者、スタッフと共に昼食をとった。日米の俳優陣がアメリカ大使館の高官と親しく話をしているのを見て、僕は、70年近く前に同じ建物の中であの写真が撮影されて以来、日米関係がどれほど進展したかを考えた。当時は、両国が将来も友好的な外交関係を維持する保証はなかった。だから、この２国間関係の始まりを政治的でない形で検証した映画で日米の俳優たちが共演したのを見て、僕はとても感動した。この映画のような日米の共同プロジェクトは、両国の建設的な関係のシンボルだ。僕も大使館で働くことで、この関係の強化に少しでも貢献する機会を持てたことをとても光栄に思う。

マシュー・ライト

2013年夏、在日米国大使館報道室でインターンとして勤務。バンダービルト大学大学院２年生で、教育学修士号（高等教育行政学）を取得予定。2009年に行政学およびアジア研究の学位を取得してコーネル大学を卒業。その後「語学指導等を行う外国青年招致事業」（ＪＥＴ）に参加し、和歌山県で３年間、英語教師を務めた。