4年に1度の1月20日、米国大統領はワシントンの大観衆の前で宣誓し就任します。大統領は通常、コンサートやパレード、舞踏会などを開催し、就任式前後の数日間はお祭り気分を演出します。

しかし、ジョセフ・R・バイデン・ジュニア次期大統領が1月20日に第46代米国大統領に就任する時は、ナショナル・モールにはためく星条旗が群衆の代わりを務めます。通常のマーチングバンドは編成されず、全米からパフォーマーが参加するバーチャルパレードが行われます。

新型コロナウイルスの感染拡大を避けるため、当局は祝賀行事の規模を縮小することにしました。パンデミックの影響が今回、大規模な祝祭の中止をもたらしたのです。それでもバイデン氏の就任式には、伝統的な呼び物や過去のイベントを生かした独創的な工夫が盛り込まれます。

微調整される伝統

バイデン氏とカマラ・D・ハリス氏は、これまでの大統領と副大統領が行ったように、連邦議会議事堂のウエスト・フロントで宣誓し就任しますが、参加する群衆は小規模になります。連邦議会議員などへ配っていた20万枚のチケットは取り止めとなり、主催者は各議員とゲスト1人分のチケットを提供しました。

2021年の就任式のテーマは「米国の結束」です。市民は自宅で式典を見るよう求められているため、主催者はソーシャルメディアやバーチャルな方法を活用して、人々が参加できるようにしています。大統領就任式委員会によると、このイベントでは、例えば政権交代へのメッセージを掲げる人たちの動画が映し出されます。

「就任式の行事は、我々が共有する価値観を反映しています。米国のモットーである『E pluribus unum』(ラテン語で『多州から成る統一国家へ』という意味)が示すように、バラバラであるより団結している方が我々は強くなれることを再認識させます」。大統領就任式委員会のトニ―・アレン委員長はこう述べています。

バイデン氏は就任式前夜、ホワイトハウスの賓客が宿泊する歴史的建造物「ブレアハウス」に泊まるようにという米国務省の申し出を受け入れました。

大統領就任宣誓式では,元ジョージタウン大学学長のレオ・オドノバン司祭が祈祷を行い、ジョージア州の消防士アンドレア・ホール氏が忠誠の誓いを述べます。また、初の全米青年詩人賞に選ばれたアマンダ・ゴーマン氏による詩の朗読が行われ、デラウェア州ウィルミントンのベテル・アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会のシルベスター・ビーマン牧師による祝祷が行われます。

バイデン家にとって2度目となる就任宣誓式。2013年、夫のバイデン副大統領就任時に聖書を持つジル・バイデン夫人 (© Carolyn Kaster/AP Images)

バイデン家は既に就任宣誓式を経験している。2013年、夫のバイデン副大統領就任時に聖書を持つジル・バイデン夫人 (© Carolyn Kaster/AP Images)

レディー・ガガが国歌を歌い、歌手のジェニファー・ロペスが連邦議会議事堂のウエスト・フロントでパフォーマンスを行います。他にもジャスティン・ティンバーレイク、ジョン・ボン・ジョヴィ、デミ・ロバート、アント・クレモンズなどの米国人歌手が出演を予定しています。

夕方には、俳優のトム・ハンクスがバイデン氏の大統領就任を祝うテレビのスペシャル番組のホストを務めます。

今年配られないチケットはどうなるのでしょう? 新型コロナウイルスの感染拡大で出席できない市民に代わり、ナショナル・モール(連邦議会議事堂から西に伸びる公園)に20万本近くの旗が立てられます。

バイデン氏は、就任式典直後にアメリカ軍兵士を検閲し、軍の最高司令官としての任務を引き継ぎます。その後、軍楽隊と儀仗隊に護衛されホワイトハウスに向かいます。

ホワイトハウスの所在地であるペンシルベニア通り1600番地に到着する前に、バイデン氏とジル夫人、ハリス氏と夫のダグラス・エムホフ氏は、アーリントン国立墓地の「無名戦士の墓」に花輪をささげます。そこでバラク・オバマ元大統領、ジョージ・W・ブッシュ元大統領、ビル・クリントン元大統領、その夫人たちと合流します。

ブルッキングス研究所のスティーブン・ヘス名誉上級研究員は、ワシントンで多くの就任式を見てきましたが、バイデン氏の演説には細心の注意を払うつもりです。

「民主主義国家における就任式は非常に素晴らしいイベントで、新大統領の演説は重要な転換点です」とヘス氏は言います。「候補者から大統領になる時の演説です。自身を支えてくれた有権者の選挙区ではなく、米国人全ての選挙区を受け持つことになるからです」

バナーイメージ:大統領就任式に向けたリハーサルまで2日となり、赤、白、青で飾られたワシントンの連邦議会議事堂のウエスト・フロント。過去の就任式より (© J. Scott Applewhite/AP Images)