ローレン・モンセン

毎年9月15日から10月15日は、ヒスパニック系アメリカ人の社会、国、世界への貢献をたたえる「ヒスパニック文化遺産月間」です。大きな功績を残したヒスパニック系アメリカ人を5人紹介します。

エレン・オチョア(写真上)

スタンフォード大学(カリフォルニア州)出身のエレン・オチョアは1990年、アメリカ航空宇宙局(NASA)の宇宙飛行士プログラムに選ばれ、翌年にはヒスパニック系女性としては世界初の宇宙飛行士となりました。宇宙飛行したヒスパニック系女性の先駆者として、1993年にスペースシャトル「ディスカバリー号」のミッションに参加しました。4度の宇宙飛行で宇宙に滞在した時間は約1000時間にのぼります。2013年から2018年までNASAジョンソン宇宙センターの所長を務めたほか、国家科学委員会において、国家技術賞の選考委員会の座長としても活躍しました。

マリアノ・リベラ

ニューヨーク市ブロンクス区のヤンキースタジアム。ホームランを打ったマリアノ・リベラ選手 (© Paul Bereswill/Getty Images)

ニューヨーク市ブロンクス区のヤンキースタジアム。ホームランを打ったマリアノ・リベラ選手 (© Paul Bereswill/Getty Images)

パナマ出身のマリアノ・リベラは、1995年から2013年にニューヨーク・ヤンキースに所属していた元プロ野球選手です。中継ぎピッチャーとして活躍し、19シーズンプレーしました。オールスターに13度出場、ワールドシリーズでは5度の優勝に輝きました。野球殿堂入りの資格を初めて得た2019年に、満場一致で殿堂入り選手に選ばれました。また同年に、民間人に与えられる最高位の勲章「大統領自由勲章」を授与されました。現役引退後は、慈善活動に熱心に取り組んでいます。

フーリア・アルバレス

ドミニカ共和国の農場で写真におさまるフーリア・アルバレス (© Ramon Espinosa/AP Images)

ドミニカ共和国の農場で写真におさまるフーリア・アルバレス (© Ramon Espinosa/AP Images)

詩人、作家、エッセイストのフーリア・アルバレスはニューヨーク市で生まれた後、ドミニカ共和国に移住、10歳までそこで過ごしました。「How the Garcia Girls Lost Their Accents」(1991年出版)、「In the Time of the Butterflies」(1994年出版)、「Yo!」(1997年出版)などの作品は、評論家そして一般読者からも高い評価を得て、人気作家としての地位を確立しました。アルバレスは主に同化とアイデンティティー、そして女性への文化的期待というテーマを扱っています。現在は、バーモント州ミドルベリー大学で創作活動をしながら講義を行っています。

アンゲラ・サリナス

カリフォルニア州ミラマーの海兵隊基地で開催されたイベントで海兵隊の変化について話をするアンゲラ・サリナス将官(右)(U.S. Marines/Sergeant Frances Johnson)

カリフォルニア州ミラマーの海兵隊基地で開催されたイベントで海兵隊の変化について話をするアンゲラ・サリナス将官(右)(U.S. Marines/Sergeant Frances Johnson)

アンゲラ・サリナスはテキサス州南部に生まれ、家族の中で初めて大学に進学しました。大学在学中に採用担当者に海兵隊に誘われ、卒業後入隊しました。その後、女性初の海兵隊新兵訓練基地司令官、海兵隊初のヒスパニック系女性将官へと昇進を果たしました。サリナスは、スポーツを通して学んだ規律とチームワークのおかげで、軍隊で功績をあげることができたとサンアントニオの地元テレビ局とのインタビューで話しています。退役後の現在は、南西テキサスガールスカウトの会長を務めています。

フリアン・カストロ

ワシントンで開かれたレセプションに参加するフリアン・カストロ (© Andrew Harnik/AP Images)

ワシントンで開かれたレセプションに参加するフリアン・カストロ (© Andrew Harnik/AP Images)

フリアン・カストロはサンアントニオ出身の政治家で、2014年から2017年、住宅都市開発長官を務めました。長官就任前の2009年から2014年までは、サンアントニオ市長を務めていました。ホアキン・カストロ下院議員は双子の弟で、兄弟はそろってスタンフォード大学、ハーバード大学法科大学院で勉強しました。フリアンは、母親の政治活動が兄弟そろって公職に就くきっかけとなったと言います。2019年には大統領選に参戦しましたが、2020年に撤退しました。

ヒスパニック系アメリカ人では、マルコ・ルビオ上院議員(フロリダ州)とテッド・クルーズ上院議員(テキサス州)も2016年の大統領選に出馬しています。

バナーイメージ:1999年のスペースシャトル「ディスカバリー号」のミッションに参加するエレン・オチョア飛行士。船内で逆さまになってチェックリストを読んでいる (NASA)