ローレン・モンセン

新型コロナウイルスがアメリカの人々の日常生活を変えていく中、宗教施設も信者のニーズに合わせた礼拝スタイルを取り入れています。

礼拝のための集まりやコーランの暗唱が、オンライン、インターネット、フェイスブックへとシフトし、教会、モスク、シナゴーグは信者が祈りをささげたり、説教を聞いたりできる電話窓口を開設しています。バージニア州のマクリーン長老派教会ジェームス・フォーサイス主任牧師は、今希望がかつてないほど求められており、このような動きは希望を広めるツールになると言います。

外出自粛で自宅にいる人が増え続ける中、小さな宗教関連団体もオンライン集会を実施しています。バージニア州のダレス地域ムスリム系ボーイスカウト・ガールスカウト協会(ADAMS)センターは、すぐさまこの動きに対応しました。ボーイスカウト第786隊はフェイスブックを活用し、米疾病予防管理センター(CDC)のCOVID-19ガイダンスを共有し、感染が拡大する中「人を助ける、思いやりの心を持つ、清潔にする、親切にする」というスカウトのモットーを実践する方法を話し合っています。

ボーイスカウト第786隊のスカウトとスカウトリーダー。感染拡大の中でもオンラインで情報を共有し活動する (© All Dulles Area Muslim Society)

ボーイスカウト第786隊のスカウトとスカウトリーダー。感染拡大の中でもオンラインで情報を共有し活動する (© All Dulles Area Muslim Society)

地域のビジネスが休業し失業者が増える中、信者の間で高齢者や社会的弱者に食べ物やせっけんなどの物資を届ける動きが広まっています。「このような時にこそ、教会は地域全体への神の愛を体現する存在であるべき。困っている人が孤立しないようにしたい」と、バージニア州マクリーン聖書教会のデービッド・プラット牧師は言います。

マクリーン長老派教会は助祭基金を通じて、経済的打撃を被った人たちの請求書の支払いを肩代わりしています。ADAMSセンターも同様の緊急資金援助を提供しています。

困っている人たちに物資を提供するマクリーン聖書教会のメンバー (© McLean Bible Church)

困っている人たちに物資を提供するマクリーン聖書教会のメンバー (© McLean Bible Church)

宗教団体は刻々と変わる外出自粛要請の状況に上手く順応しつつあります。ペンテコステ派ノバ教会のトラビス・ワージントン牧師は、教会の使命は「変化を創出し、光を広げる」だが、「変化を創出し、感染を広げない」という信念も持っていると語ります。

メリーランド州ブーイの聖エドワード証聖王カトリック教会では、罪を告白し、赦しを求める信者のため、ドライブスルーで告解できるサービスを始めました。スコット・ホルマー神父は毎日決まった時間に教会の駐車場の椅子に座り、車でやってきた信者からの告白を聞きます。感染予防のため信者とは2メートル距離を置きます。神学生が交通整理を行っています。

宗教団体のリーダーは、今後予定されている主要な宗教行事でもさまざまな対策を講じています。

マクリーン長老派教会は礼拝サービスをオンラインで実施。人のいない聖堂で信者にオンライン説教をするジェームス・フォーサイス主任牧師(写真右)(© McLean Presbyterian Church)

マクリーン長老派教会は礼拝サービスをオンラインで実施。人のいない聖堂で信者にオンライン説教をするジェームス・フォーサイス主任牧師(写真右)(© McLean Presbyterian Church)

ノバ教会は4月12日のイースターで、信者が聖餐式のパンとワインを人と接触しない形で取りに来られるサービスを提供しました。

バージニア州フェアファックスにある平等主義の保守系シナゴーグ、オラム・ティクバ信徒協会は、今年は過ぎ越しの祭りの食事会「セデル」を大人数で行わず、家族単位で行うと発表しました。ラビのデービッド・カレンダーは、信徒向けに準備の仕方を教える動画を投稿し、「ユダヤ民は豊かな時も困難な時も、この伝統を絶やすことはありません」と呼びかけています。

ADAMSセンター評議員会のリズワン・ジャカ会長は、外出自粛命令が延長された場合、4月下旬から始まるラマダンを「オンラインで提供する予定」と言います。

マクリーン聖書教会のプラット牧師は、バーチャルサービスに希望の光を見出します。イースターでは、いつも礼拝に参加する人たちに勇気を与えるとともに、教会に来ることができない多くの人に神の愛を広めていきたいと語りました。

バナーイメージ:メリーランド州ブーイの聖エドワード証聖王カトリック教会ではドライブスルー告解を実施。教会の駐車場で信者のざんげを聞き十字を切るスコット・ホルマー神父。悔悟者の匿名性を守るため目隠しをしている (© Rob Carr/Getty Images)