ロレッタ・スコットさんは、文部科学省の奨学金制度を利用して日本の大学の修士課程で経営学を学ぶアメリカ人留学生です。何年にもわたり日本語を学んできたロレッタさんは「KemushiChan」という人気のYouTubeチャンネルを持ち、日本でのワクワクする体験や日本語学習法について情報発信しています。彼女のビデオの主な狙いは、日本にいる外国人に役に立つ情報や日本語を学ぶヒントの提供ですが、日本人の学生が英語を学ぶ際にも大いに役立ちます。視覚的に興味をそそる内容で、日本語も使われているからです。スコットさんの経験から、どの国の若者も外国語を流ちょうに話せるようになり、留学や海外で生活する夢を実現できることがわかります。今回アメリカン・ビューは、語学学習と留学についてスコットさんにお話を伺いました。
アメリカン・ビュー (AV):長年にわたり日本と米国を何度も行き来していますが、最終的に日本で生活する決心をした要因を教えてください。
ロレッタ・スコット:日本語をかなり勉強し日本に旅行もしましたが、本当の意味でこの国で暮らしたことはありませんでした。実際に暮らしてみなければわからないこともあります。それで、そろそろ日本で暮らしてみる時期だと思ったのです。文部科学省から奨学金を受けることができ、経済的にも来日が可能になりました。日本の大学の経営学修士課程に合格したので、日本で少なくとも3年間暮らすことになります。その後はチャンスがあれば日本でもアメリカでもどこへでも行くつもりです。
AV:これまでのところ日本での生活はいかがですか?
スコット:最初は自分自身にがっかりし、挫折感を味わいました。でもそれをなんとかやり過ごして積極的に人に会い始めたとき、やっていけると思いました。今はとても満足しています。私は15年間日本語を勉強し、日本の人たちと長く交流してきました。以前日本に滞在したこともあります。それにもかかわらず、学ばなければならないことがいまだにたくさんあります。
AV:東京での目標をいくつか挙げてください。
スコット:そうですね、いろいろとやってみたいです。もちろん、まずは卒業したいです。着物も着てみたい。何より東京で多くの仲間をつくりたいです。ニューヨークにいたときは人脈があったので常に仕事がありましたし、また自分がしたいことに関係する仕事をいつでも見つけられました。日本でも同じような状況にしたいのです。
AV:長いこと日本語を勉強していますが、日本語に興味を持ったきっかけは何でしたか?
スコット:日本語を勉強するほとんどのアメリカ人学生同様、ポップカルチャーの影響です。私が高校1年生だった2002年、ちょうどポケモンなどがはやりだしたころに、私の通う高校が日本語の授業を始めました。高校を卒業するまで日本語を学び、その後大学で2年、計6年間学校で日本語を勉強しました。その後大学で日本語授業の助手の仕事に就きました。大学卒業後、米国国務省の重要言語奨学金(Critical Language Scholarship)プログラムに参加し、それ以降は基本的に独学です。今は日本で暮らしていますから、学んだことを徐々に取り戻しています。全て合わせると約15年間日本語を勉強しています。
AV:これだけ長い間諦めないで日本語を勉強し続ける秘訣は何ですか?
スコット:私は早い段階で日本に接し、日本語を実際の生活で使う機会に恵まれました。高校時代、日本から交換留学生が来て学校のマーチングバンドに入りました。日本語の授業を受けていた私は、マーチングバンドのメンバーでもあったので、彼女をお世話することになりました。それで学んでいた言語を実際の人間相手に使わなければならなくなったのです。その3年後に日本を初めて訪れ、それからほぼ2年おきに日本に来る機会がありました。というわけで常に日本語を勉強し続ける動機があったのです。
AV:スコットさんのYouTubeチャンネルについて教えてください。
スコット:大学2年のときに始めました。大学の日本語の授業を全て修了した直後です。YouTubeの他の日本語関連ビデオを見て、何かが足りないと感じました。それでYouTubeビデオでコントと「メタ学習」(学習の仕方を学ぶこと)を組み合わせたものにしたいと思ったのです。つまり、自分が目指す言語レベルに到達する方法を自分自身で学ぶということです。それで、日本語の話し方、書き方、聞き方について私がコントを演じました。
現在も続けていますが、重視するポイントを少し変え始めています。今取り組んでいるのは、外国に行くのはそれほど難しくないと皆さんに思ってもらうことです。何かをする方法を自分自身で学ぶという考え方は同じですが、言語ではなく、基本的なこと、例えば賃貸契約の結び方や住み慣れた国を離れてこれまでとは違う生活をする方法など、社会人向けの内容を意識しています。
AV:留学を検討しているけれど、決めかねている人に何かアドバイスはありますか?
スコット:あまり時間のかからないことからやってみてはどうでしょう。自分の人生を大きく転換することに不安があるのなら、旅行だけにしてみるとか。私もそうしました。毎年2~3カ月だけ日本に来ていましたが、ある時点で自分が日本から離れていられないことに気づきました。外国に実際住んでみるのは、その国を外から見ているのと全く違います。それを経験する唯一確かな方法は、少しの間だけでも試してみることです。
ロレッタ・スコットさんの活動は以下のサイトでご覧になれます。
https://www.facebook.com/Kemushichan/
https://twitter.com/KemushiJP
https://www.youtube.com/c/kemushichan
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