みんなは、アメリカ大統領が仕事をする部屋のことを聞いたことがあるかな？　形が楕円形なのでオーバル（＝楕円）オフィスって呼ばれていて、ホワイトハウスの西棟にあるんだよ。

オーバルオフィスでは、大統領と外国の首脳の会合が開かれたり、大統領が国民に向けて演説するんだ。昔、キューバでソ連が軍備を拡張していたときのケネディ大統領の演説や、スペースシャトル・チャレンジャー号の爆発後のレーガン大統領の演説が有名だよね。多くの人にとってオーバルオフィスは、アメリカ大統領の力と威信の象徴なんだ。

歴代の大統領は、自分の好みに合わせてオーバルオフィスの装飾を変えてきたんだよ。家具やカーテンはもちろん、部屋の中心で存在感をみせている楕円形のカーペットも自分好みにデザインするんだ。壁にかける絵も、ホワイトハウスのコレクションから新しく選んだり、美術館から借りることもあるんだって。オーバルオフィスは、現職大統領それぞれの個性と政治スタイルの反映っていえるかも。

ホワイトハウスのオーバルオフィスでブリーフィング資料を読むオバマ大統領 (Pete Souza)

オバマ大統領のカーペットはどんなのかって？　過去の大統領やキング牧師のこんな言葉が書かれているらしいよ。

- “The only thing we have to fear is fear itself.”　「我々が唯一恐れなければならないのは、恐れる気持ちそのものだ」　フランクリン・Ｄ・ルーズベルト大統領

- “The arc of the moral universe is long, but it bends towards justice.”　「道徳的な世界の弧は長く伸びているが、それは正義に向かっている」　マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師

- “Government of the people, by the people, for the people.”　「人民の、人民による、人民のための政治」　エーブラハム・リンカーン大統領

- “No problem of human destiny is beyond human beings.”　「人間の運命の問題で、人間の力の及ばないところにあるものはない」　ジョン・Ｆ・ケネディ大統領

- “The welfare of each of us is dependent fundamentally upon the welfare of all of us.”　「我々一人ひとりの幸福は、根本的に我々全体の幸福に左右される」　セオドア・ルーズベルト大統領