前川 凛　在日米国大使館　報道室インターン

「サンシャイン・ステート」と呼ばれるフロリダ州は、大西洋とメキシコ湾に挟まれたアメリカの最南東部に位置します。アメリカで4番目に人口が多いフロリダの美しいエメラルドコーストのビーチとテーマパークは、毎年多くの観光客を魅了しています。スリル満点のジェットコースター、美しい自然、魅力的な史跡など、太陽の光が降り注ぐフロリダにはたくさんの楽しみがあります。

ドキドキとヒヤヒヤ

世界的に有名なフロリダのテーマパークは、観光客にとっては外すことのできない目的地です。ウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート、ユニバーサル・スタジオ・オーランド、ブッシュ・ガーデンズなど、世界で最も人気のバケーション・リゾートがたくさんあります。4つのテーマパークと2つのウォーターパークから成るウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートは、2018年に世界で最も多くの人が訪れたバケーション・リゾートです。もう1つのスタジオ・テーマ・パーク、ユニバーサル・スタジオ・オーランドは、ディズニーワールドから約56キロメートルの場所にあり、「ハリー・ポッター・アンド・ザ・フォービドゥン・ジャーニー」や「リベンジ・オブ・ザ・マミー」などのトップクラスのライドを楽しむことができます。スリルを求める観光客には、フロリダのパークの中でジェットコースターが最も多いブッシュ・ガーデンズ・タンパベイがお勧めです。アメリカ初の真下を向いて垂直に落ちるダイビング・コースターはいかがでしょう？ さまざまなテーマパークのおかげで、家族の誰にとっても刺激的で思い出に残る旅になるのは間違いありません。

タンパベイのジェットコースター「タイガース」を楽しむ人々 (VIAVAL / Shutterstock)

豊富な野生生物

フロリダはまた、動物園や動物保護区でも知られています。エバーグレーズ国立公園は北米最大の亜熱帯原生地帯であり、数多くの絶滅危惧種や、法律で保護されている植物が生息しています。生態系の保存と保護を目的にユネスコの世界遺産にも登録されており、エバーグレーズは多くのエキゾチックな動物の聖域ともなっています。タンパのローリーパーク動物園は、教育や種の保護、そして動物の手厚いケアに力を入れています。その印象的な野生動物の数々は、きっと小さなお子さんにとって忘れられない思い出になるでしょう。

エバーグレーズ国立公園入口の標識 (Shutterstock)

太陽の下での楽しみ

フロリダは、2170キロメートルの海岸線と美しいビーチがあることから、「サンシャイン・ステート」という愛称を得ています。フロリダ湾に位置するグレイトン・ビーチは、フロリダ国際大学のスティーブン・レザーマン教授（別名ビーチ博士）が全米一のビーチと評価しました。グレイトン・ビーチのきめ細かい白い砂と快適な水温は、「サンシャイン・ステート」の神髄を実感させてくれます。

ネープルズ・ビーチの夕日 (Shutterstock)

ダイビングやシュノーケリングは、フロリダで人気のビーチアクティビティです。ドライ・トートゥガス国立公園やフロリダ・キーズ国立海洋保護区にある小さな島々を中心に、類まれな海洋生物やサンゴを探索してみましょう。観光客はビーチでリラックスするだけでなく、全米最大のサンゴ礁生態系であるフロリダ・リーフ・システムを見ることもできます。

ワクワク体験

フロリダといえば、すでに述べたビーチやテーマパークを真っ先に思い浮かべる人が多いと思いますが、教育面でも多くの見どころがあります。ケネディ宇宙センターでは、機体の打ち上げを見学したり、有人宇宙飛行の歴史を学んだりすることができます。また、サルバドール・ダリの数奇な生涯を知るのはいかがでしょう？ ダリ美術館は、ヨーロッパ以外で最大の収蔵数を誇ります。リングリング美術館には、世界最大のミニチュアサーカス模型がティバルス・ラーニング・センターにあるほか、アジア芸術をたたえるアジア芸術センターの展示もあります。ヘミングウェイ・ハウス＆ミュージアムは、フロリダ・キーズで過小評価されているスポットでしょう。1931年に建てられたこの建物の見学ツアーでは、ヘミングウェイの飼い猫の子孫である多指症の猫たちに庭で会うことができます。歴史に興味がある方は、「アメリカ最古の都市」として知られ、フロリダ州北東部に位置するセント・オーガスティンに足を運んでみては。1865年に造られたこの町は、植民地時代の歴史、美味しい食べ物、興味深い文化で活気にあふれています。訪れる人はそこで、16～17世紀の船乗りの1日を体験することができます。忙しい現代の生活から逃れるには格好の場所です。

セント・オーガスティンの噴水 (Shutterstock)

フロリダ旅行を計画する際には、行先にこれらの場所をいくつか盛り込んでみてください。太陽の光を浴びたい人も、アメリカ文化をもっと知りたい人も、刺激的で充実した、そして心に残るバカンスを楽しめること請け合いです。