ノエラニ・カーシュナー、シェリー・L・ブルックバッカ―

パークレンジャーが案内するアラスカ州の古代氷河やニューメキシコ州の鍾乳洞へのツアーに参加してみませんか？

アメリカ国立公園局とグーグルが協力し、全米の国立公園5カ所を360度見渡せるサイトを制作しました。誰でも美しいアメリカの大自然を楽しむことができます。

アラスカのキナイ・フィヨルド国立公園（写真上）は、27万1000ヘクタールに広がり、38もの氷河を誇ります。全ての氷河は18万1000ヘクタールに及ぶハーディング氷原から生まれています。氷河の雪解け水は、野草と森から成る自然の生態系を作り出し、訪れる人たちは暖かい夏の数カ月間、ハイキングや探索を楽しむことができます。

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(Hawai'i Volcanos National Park)

ハワイ島のハワイ火山国立公園には、キラウエアとマウナ・ロアの2つの活火山があり今でも溶岩を産出しています。公園内にはハイキング・トレイルと固まった溶岩洞があり、訪れる人は中を歩くことができます。

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(© John Dambik/Alamy Stock Photo)

チワワ砂漠に位置するニューメキシコ州のカールズバッド洞窟群国立公園には、2カ所のアメリカ国家歴史登録財と119以上の洞窟があります。これらの洞窟は、硫酸が石灰岩に溶け込んで形成されたもので、鍾乳石や石筍のある大小の洞窟が残されています。

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(© John Prior Images/Alamy Stock Photo)

ユタ州のブライス・キャニオン国立公園は、単一の巨大な峡谷ではなく、広大な高原の側面に沿って形成された多くの異なる窪地や椀状の地形です。最大のものはブライス・アンフィシアター（自然の円形劇場）で、浸食された岩柱から成る尖塔群が点在しています。この地域のアメリカ先住民部族にとっては、神話的な意味を持っています。

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(NPS/Glenn Gardner G2photos)

フロリダ州の遠く離れたドライ・トートゥガス国立公園は、ブッシュ・キー（写真）など7つの島々が点在する2万6000ヘクタールの開けた水域で構成されています。この公園へはボートか水上飛行機でしかアクセスできませんが、19世紀のジェファーソン砦や自然の美しさを探索できるサンゴ礁、海洋生物、動物で満ち溢れた島々が、訪れる人たちを出迎えてくれます。

国立公園制度は、自然の美しさを保護すると同時に誰にでも開放されているので、「アメリカ最高のアイデア」と称されます。国立公園局は、国内62の国立公園と83の国立記念碑を管理しています。