ローレン・モンセン

アメリカの大学ではこの時期、卒業式が行われます。努力の結晶である卒業証書が授与される前には、来賓が新卒業生にアドバイスを贈ります。

著名な作家や経営者、政府高官、エンタメ界の著名人が毎シーズン登壇し、メディアの注目を集めます。そして、聴衆の記憶に残るようなスピーチを披露するのです。

1924年以来、優れたメッセージの伝達スキルを育成してきた非営利団体の「トーストマスターズ・インターナショナル」によると、効果的なスピーチとは、軽快で、聞き手を引き付ける感動的なものです。聴衆の注目を集めるスピーチは、ストーリーを語るものであり、人生で大切なこと、例えば直感を信じることや、現状に甘んじることなく困難な問題に取り組むことを強調するのが一般的です。

アントニー・ブリンケン国務長官は5月6日、ジョージア工科大学を2023年度に卒業する学生に向けて行った講演で、先に登壇したプロサッカー選手の方へうなずきながら、聴衆はいま、「少年サッカーの『参加賞』が最後のトロフィーだという男の話を聞かされている」と、自身のことを語りました。そして、誰もが人生で何をすべきか考えて苦労しているが、選択肢を吟味しながらも、自らの指針に忠実であり、既に知っているという思い込みを考え直すべきだと卒業生に話しました。

アントニー・ブリンケン国務長官。アトランタのジョージア工科大学での卒業式 (© Elijah Nouvelage/AFP/Getty Images)

「軌道修正に遅すぎるということはありません」とブリンケン国務長官は語り、自身も弁護士から映画製作会社勤務を経て、外交官になったと述べました。

ここで、過去の卒業式で注目を集めたスピーチの抜粋をいくつか紹介しましょう。

俳優のチャドウィック・ボーズマンは、結腸がんにより43歳で亡くなるわずか2年前に、ワシントンのハワード大学で2018年度卒業生に向けて講演を行いました。ボーズマンは卒業生に、単なる仕事ではなく、使命となるものを見つけるように強く勧めました。「あなたの存在そのものが、ここで果たすべきことに包まれているのです。どんな道を選ぼうとも忘れないでください。過程での苦労は、目的に向かって自分を形づくるためのものでしかありません」

作家のジョージ・ソーンダースは、ニューヨークのシラキュース大学で2013年度卒業生を前に講演し、優しさの大切さを訴えました。「私の人生における最大の後悔は、人に優しくできなかったことです。誰かが目の前で苦しんでいるのに、お利口に、他人行儀に、そして控え目にしか行動できませんでした」

ダラスにある南メソジスト大学でスピーチを行ったコンドリーザ・ライス元国務長官は、2012年度卒業生に対して、自らの意見に挑戦し、他者の視点から学ぶよう強く勧めました。「自分の意見を持ち、それを熱く語ることは悪いことではありません。それでも、自分が絶対に正しいと確信したときこそ、意見を異にする人たちと話してみること。そして、あなたの言うことすべてに『そのとおり』と口にする人たちにいつも囲まれているのなら、他の仲間を探したほうがいいでしょう」

外科医で公衆衛生研究者のアトゥール・ガワンデは、マサチューセッツ州ウィリアムズタウンにあるウィリアムズ大学で2021年度卒業生を対象に講演し、物事がうまくいかないときには、外科医のように直ちに考えを改めなくてはならないと話しました。「失敗は往々にして、失敗である必要はまったくないのです。ただし、それなりの覚悟は必要です。物事がうまくいかないときは、それを認められるか。そして、それを正すための一歩を踏み出せるか。勝利と敗北の違いは、リスクを取る意思の有無ではないと気づくでしょう。それは、救出法を極めることなのです」

マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大学に招かれたコメディアンのエイミー・ポーラーは、2011年度卒業生を前に自らの洞察を述べ、大きな笑いを誘いました。ポーラーが強調したのは、卒業後の人生における他者の価値です。「協調に寛容でありましょう。他人やそのアイデアの方が、自身のものよりも優れていることが多いのです。あなたの意欲をかきたて、インスピレーションを与えてくれる仲間を見つけ、多くの時間を過ごしましょう。あなたの人生はそれで変わります。一人で今日ここまでやってきた人などいないのです」

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バナーイメージ：2018年5月12日、ワシントンのハワード大学で行われた第150回卒業式であいさつを述べる俳優のチャドウィック・ボーズマン (© Eric Thayer/Reuters)

*この記事は、ShareAmericaに掲載された英文を翻訳したものです。