ドイツ移民がもたらした伝統なくして、アメリカのクリスマスを語ることはできません。クリスマスに欠かすことができない飾り付けされたツリーやプレゼントを配るサンタクロースは、もともとはドイツ人家族がアメリカに持ち込み、後に国中の家庭に広まったものです。
新世界に到着した最初のヨーロッパ人移民の中には数人のドイツ人がいました。彼らは1608年に、バージニア州ジェームズタウンに住むイギリス人と合流しました。1700年代になると、ドイツ移民は土地と信教の自由を求めて、主にペンシルベニア州とニューヨーク州に定住します。
1820年から1870年までの間に、およそ800万人のドイツ人がアメリカに移住しました。そのほとんどは北中西部のノースダコタ、サウスダコタ、ミネソタ、ウィスコンシンに定住しています。ドイツ系アメリカ人は、イギリス系アメリカ人に次ぐ大きなグループです。先祖の出身がドイツであるアメリカ人は、全人口の15%を占め、その総数は4,000万人以上です。
ドイツ系アメリカ人は、さまざまな方法でアメリカの発展に大きく貢献しました。例えば、ドイツ移民で技師のジョン・ローブリングは、1883年に開通したニューヨークのブルックリン橋の設計者です。
ドイツ系アメリカ人が創立した多くのアメリカ企業が成功を収めています。いくつか例を紹介します。
- ウィリアム・ボーイング
1868年にアメリカに移住した両親を持つウィリアム・ボーイングは、1916年にエアロ・プロダクツ・カンパニー(Aero Products Company)を設立しました。1917年に社名をボーイング・エアプレーン・カンパニー(Boeing Airplane Company)に変更。今日、ボーイング社は世界最大の航空宇宙企業です。 - リーバイ・ストラウス
1847年にアメリカに渡ったリーバイ・ストラウスは、1853年にサンフランシスコでブルージーンズを製造する最初の会社、リーバイ・ストラウス&カンパニー(Levi Strauss & Company)」を創立しました。リーバイのブルージーンズは、今や世界中で知られています。 - ヘンリー・スタインウェイ
ハインリヒ・エンゲルハルト・シュタインベークは、妻と8人の子供を連れて、1850年にニューヨークに移住しました。名前をアメリカ風のヘンリー・スタインウェイに改め、ピアノを製造するスタインウェイ&サンズ社(Steinway & Sons)を1853年に設立しました。スタインウェイのピアノは、世界中のほとんどのコンサートホールで目にすることができます。
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